在现代化战争中，航空母舰堪称是最终极的海洋兵器，稍微有点实力的沿海国家都想方设法拥有自己的航母。作为海洋大国的我们，经过多年的努力，目前也已经有拥有了2艘6万吨级的大型航母了，而更大的9万吨级的003航母也正在建造中。那我国现役的航母与美国主力的尼米兹级相比有多大差距呢？

顾名思义，航空母舰最核心的战斗力是上面的舰载机。舰载机的性能和数量自然就决定了一艘航母的战斗机。作为我国首艘自行建造的航空母舰，山东舰在设计时充分参考了辽宁舰的舰体结构，修改了辽宁舰舰体不合理的设计，充分利用了内部空间，因此其载机数量比同吨位级别的辽宁舰要多出12架。正常载机标准为36架歼15、6架反潜直升机、4架预警直升机和2架勤务/警戒直升机，共计48架，在同级别航母中处于较高的水准。其中歼15也是目前世界范围内少有的重型舰载机。而且小到一颗螺丝，大到舰体、舰载机和电子设备，山东号航母均实现了真正意义上的百分之百国产化，其国产化程度甚至要超过美国，堪称是了不起的成就。

言归正传，我们再来看美国现役主力的尼米兹级航空母舰，以该系列最后一艘布什号为例，满载排水量为10.1万吨，通常搭载75架舰载机（最多则可以搭载94架），其中舰载战斗机为44架，外加5架电子战飞机。舰载机型号为F/A-18E/F，整体性能与歼15相当。目前，美国已经开始在尼米兹级上开始部署F35C五代舰载机，同时F/A-18E/F也有可能会升级为四代半的F/A-18E/F Block3，届时整体性能将提升一个档次,。不过我国届时也有对应的海五代和四代半水准的歼15T，因此仅从舰载战斗机的质量这块来说，山东舰并不会逊色于尼米兹级。

即使是尼米兹级当前占有优势的固定翼舰载预警机这块，我国对应的空警600也在不久前进行了试飞，空警600具备以滑跃方式从山东舰起飞，届时，4架空警600足以承担起山东号航母编队的24小时不间断警戒飞行任务。

事实上，山东舰与尼米兹级的差距主要体现在舰载战斗机的数量和出动能力上。根据美军的数据，尼米兹级的舰载战斗机的平均出动架次为2.35架次，那么按照最多搭载68架舰载战斗机的极限数据计算，其舰载机的正常出动架次为120~160架次。如果是战时状态下，则极限出动架次可以达到240~320架次。这种打击效率堪称惊人，甚至超过很多国家的空军战斗机的出动极限。

PS：波浪号前面的数据是在保留四分之一的舰载战斗机作为备份的前提下而得出的数据。

山东舰除了吨位小很多之外，还因为采用滑跃起飞，因此其舰载机的出动效率自然也就比采用弹射起飞的尼米兹级更低一些。山东舰最多可以搭载36架歼15，因此正常情况下的最大出动架次为64~85架次，极限状态则为128~170架次。虽然和尼米兹级这样的超级航母还有较大差距，不过已经领先了7万吨级的英国伊丽莎白女王级航母。

可以看到，尼米兹级不仅吨位和舰载机数量几乎两倍于山东舰，在舰载战斗机的出动率上也几乎是山东舰的两倍。而更高的舰载战斗机出动率意味着相同时间里可以打击更多的目标，投掷更多的弹药。并且尼米兹级上的舰载战斗机均可以满载起飞，载弹量和航程都有保证。而山东舰的舰载战斗机滑跃起飞时吨位有着严重的限制，无法真正发挥出歼15航程远和载弹量大的优势。所以从实际打击效果来看，一艘尼米兹级航母几乎能相当于3艘山东舰。

除了舰载机出动效率的不同。山东舰和尼米兹级的另外一个重要的差距在于持续作战能力和效费比方面。尼米兹级由于采用了核动力，因此有更多的舰内空间来搭载航空燃油与弹药，其舰载机用燃料的搭载量达到了270万加仑（约8483吨），航空弹药携带量为2970吨；这些足够尼米兹级的舰载战斗机按照140架次的出动率使用一周。

山东舰的“舰载机燃料”和“航空弹药携带量”同样按照舰载机最大出动率使用一周计算（70架次左右）。其中舰载机用燃料约为5800吨，航空弹药约为2000吨。此外，作为常规动力航母，山东舰本身就需要消耗大量的燃油，正常状态下每天大约消耗1100吨重油，而山东舰携带约8000吨的重油，这意味着出海后大约每隔6天就要进行一次油料补给，不仅严重限制了山东舰的活动范围，而且每次出航都意味着巨大的消耗。重油价格每吨按照5000元计算，山东舰加满一次燃油便要花费4000万元。尼米兹级采用了核动力，核燃料的更换周期很长，因此整个生命周期的费用大大低于山东舰这样的常规动力航母。

总的来说，无论从作战角度还是成本角度考虑，超大型核动力弹射型航母远比常规动力航母优势明显，也更符合未来海上作战的需求。所以也就不难理解为啥我国会坚持建造9万吨级的004核动力电磁弹射航母了。